Di tengah arus informasi yang serba cepat dan interaksi yang seringkali terasa dangkal, kemampuan untuk mengajarkan empati menjadi fondasi penting dalam mendidik generasi muda. Empati bukan sekadar simpati atau rasa kasihan, melainkan kemampuan untuk menempatkan diri pada posisi orang lain dan memahami perasaan serta perspektif mereka. Inilah kunci untuk membentuk individu yang peduli, toleran, dan mampu membangun hubungan yang bermakna di tengah masyarakat yang beragam. Tanpa empati, kita berisiko menciptakan generasi yang terisolasi, acuh tak acuh, dan mudah terprovokasi.

Pentingnya empati terlihat jelas dalam berbagai aspek kehidupan, baik personal maupun sosial. Ambil contoh kasus yang terjadi pada hari Selasa, 2 September 2025, di sebuah sekolah menengah di Jakarta Pusat. Seorang siswa berinisial R, yang seringkali menjadi korban perundungan, akhirnya nekat melakukan percobaan bunuh diri. Kejadian tragis ini memicu keprihatinan banyak pihak, termasuk tim konseling sekolah dan aparat kepolisian dari Polsek Metro Gambir. Berdasarkan laporan petugas konseling, R merasa tidak memiliki tempat untuk berbagi beban perasaannya dan seringkali menerima perlakuan tidak menyenangkan dari teman-temannya. Kasus ini menggarisbawahi bahwa perundungan seringkali berakar dari kurangnya empati. Para pelaku tidak mampu membayangkan rasa sakit dan penderitaan yang dialami oleh R, sehingga mereka terus melancarkan aksinya tanpa merasa bersalah.

Maka, sudah menjadi tugas kita, sebagai orang tua dan pendidik, untuk menanamkan nilai-nilai empati sejak dini. Ada berbagai cara yang bisa dilakukan. Pertama, kita harus menjadi teladan. Anak-anak belajar dengan meniru. Saat orang tua menunjukkan rasa peduli terhadap sesama, misalnya dengan membantu tetangga yang sedang kesulitan atau berbicara dengan sopan kepada siapa pun, anak-anak akan menyerap perilaku tersebut. Kedua, ajak anak untuk berdiskusi tentang perasaan mereka dan perasaan orang lain. Tanyakan “Bagaimana perasaanmu jika kamu di posisi temanmu?” atau “Menurutmu, apa yang dirasakan oleh paman itu?” Pertanyaan sederhana ini dapat melatih mereka untuk berpikir dari sudut pandang yang berbeda.

Selain itu, libatkan anak dalam kegiatan sosial yang menumbuhkan rasa empati. Misalnya, ajak mereka mengunjungi panti asuhan atau panti jompo. Pengalaman berinteraksi langsung dengan orang-orang yang kurang beruntung akan membuka mata mereka tentang realitas di luar lingkungan sehari-hari. Berikan mereka tanggung jawab kecil, seperti merawat hewan peliharaan atau tanaman, untuk menumbuhkan rasa peduli terhadap makhluk hidup lain. Ini adalah langkah konkret untuk mengajarkan empati tidak hanya dalam teori, tetapi juga dalam praktik.

Pada akhirnya, mendidik generasi muda yang peduli dan toleran adalah investasi jangka panjang untuk masa depan yang lebih baik. Empati adalah kompas moral yang akan memandu mereka dalam mengambil keputusan, membangun hubungan yang sehat, dan berkontribusi secara positif bagi masyarakat. Mari kita tanamkan nilai ini dengan sabar dan konsisten, sehingga kita dapat menyaksikan tumbuhnya generasi yang tidak hanya cerdas, tetapi juga memiliki hati yang peka dan penuh kasih. Masyarakat yang berempati adalah masyarakat yang kuat, yang mampu mengatasi perbedaan dan bersatu untuk mencapai tujuan bersama. Kita tidak bisa membiarkan kasus-kasus seperti perundungan terus terjadi karena kegagalan kita dalam menanamkan empati. Mendidik dengan hati adalah langkah pertama yang krusial.